在3月16日举行的媒体见面会上，盐亭县政府的有关负责人表示，为进一步弘扬和传承嫘祖的人文精神，挖掘和深化丝路文明的文化内涵，积极构建海内外炎黄子孙共同的精神家园，盐亭县向上级申报了此次活动。经国台办同意，“2016（丙申）年华夏母亲嫘祖故里祭祖大典”列为2016年对台交流重点项目。
祭祖大典开始前，中华炎黄文化研究会常务副会长赵德润代表中华炎黄文化研究会授予盐亭“嫘祖文化圣地”牌匾。据当地政府负责人介绍，目前我国祭祀人文始祖的公祭仪式活动主要是陕西、河南举办的轩辕黄帝公祭大典。“在嫘祖故里举行大规模、高规格的中华始母祭祀活动尚属首次”。赵德润在祭祀现场接受记者采访时说：“如果没有嫘祖的发明，丝绸之路不知道什么时候出现。我们今天纪念嫘祖、祭拜嫘祖，也是对国家‘一带一路’战略的呼应。”
嫘祖故里之辩
与不时泛起的名人故里之争类似，关于嫘祖故里的争论也一直不绝于耳。在3月17日举行的嫘祖文化研讨会上，四川师范大学教授、博士生导师、中国先秦史学会副会长、四川省嫘祖文化促进会副会长段渝表示，蚕和丝绸的起源是多中心的，巴蜀是其中之一，不过盐亭作为嫘祖故里西陵氏之国的所在，不仅在时代、地理、方位、流域、近邻、民俗等诸方面有着可靠的证据，而且在文献、考古和古地名等方面也有明确的佐证，因此是可信的。“唐朝对于嫘祖故里在盐亭已有清楚的认识，唐开元年间赵蕤所题《嫘祖圣地》碑文对此即有明确记载。”
江苏省社科院历史所所长、中国先秦史学会理事王健认为，巴蜀是上古传说的主要发源地和传播地之一。从地理位置上看，盐亭地处四川盆地中部偏北，距绵阳90公里，距成都200公里，历史上为巴国、蜀国交界地，也是各条蜀道的重要节点。嫘祖传说源于盐亭，具有很高的可信度。盐亭应高度重视相关历史文化资源的研究与开发，并融入“一带一路”战略。
在百度百科中，有如下提法：“嫘祖，一作累祖，中国远古时期人物。为西陵氏之女，轩辕黄帝的元妃。她发明了养蚕，史称嫘祖始蚕。出生于西陵（一说今河南省西平县，一说今四川省盐亭县）。”《史记》记载，“黄帝娶西陵氏之女，是为嫘祖”。刘恕《通鉴外纪》亦曰：西陵氏之女嫘祖，为黄帝元妃，治丝茧以供衣服，后世祀为先蚕。
著名考古学家、古文字学家、中国社会科学院考古研究所研究员曹定云的表述非常严谨，他认为，古西陵国位于古蜀西部成都平原一带的丘陵地区，即今四川省绵阳市盐亭县境内。盐亭所传“嫘祖乃西陵氏之女”是可信的。“关于嫘祖的传说有很多，不要轻易否定哪个。黄帝部落是从西往东迁移的，沿途自会留下传说，但四川肯定是非常重要的一个。”曹定云说，“最重要的是，根据唐代韬略家、李白的老师盐亭人赵蕤亲笔撰写的《嫘祖圣地》碑记载，嫘祖出生地、归葬地与现今盐亭的地理非常吻合。这是最有力、最早的证据。嫘轩宫早已存在，非今人杜撰。”
从民间祭祀到精神家园
被众专家反复提起的《嫘祖圣地》碑，据1992年出版的《四川文物》等记载，是盐亭金鸡乡嫘祖山的王映维（当时还在上小学）复抄下来的。文中云：“女中圣贤王凤，黄帝元妃嫘祖，生于本邑之嫘祖山，殁于口口（字迹缺失，编者注），尊嘱葬于青龙之首，碑碣独犹存。生前首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术；谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳；兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基，统一中原……嫘轩宫据地千丈，总殿五层……物华天宝，人杰地灵，信哉，女圣嫘祖诞生之地也！”
嫘轩宫位于四川省盐亭县金鸡镇嫘祖村的青龙山上，相传，帝颛顼在此为先民祭祀嫘祖轩辕而建造行宫，历来香火旺盛。后如赵蕤所记“历经兵燹，已三缺三圆矣”。经宋、元、明、清代，嫘轩宫代有兴废。民国时期，嫘轩宫已经改名为嫘轩殿。以祭祀嫘祖轩辕为主兼办成了私塾。据曾在嫘轩殿读书后又在这里教书的衡全三、何德川回忆，他们每年清明节都要带领学生为嫘祖扫墓。当时的嫘轩殿正门上有楹联“功高日月德配黄帝，气壮山河御驾青龙”，横批为“咸元赞化”。在殿左右门上各有一副对联。左边门上的楹联为“德启三王，化干戈为玉帛；功高五帝，养天虫以吐经纶”。解放后，嫘轩宫被拆除。1989年，当地人自觉捐资投劳力修复了嫘轩宫，从此，民间祭祀香火不断。
“三月三日半阴阳，农妇养蚕勤采桑。蚕桑创自西陵母，穿绸勿忘养蚕娘。”这首民谣在盐亭传唱了千年。民间祭祀嫘祖的活动分春礼和秋礼。春礼，就是农历二月初十，嫘祖生日这天，又叫“先蚕节”。今年的农历二月初十——3月18日的祭祀活动盛况空前。据当地人说，像今年这样大规模、由政府出面的祭祀还是第一次。
祭祖大典就在青龙山举行。在盐亭县人民政府发布的《关于共祭中华始母共建嫘祖圣地的倡议书》中称，盐亭县政府拟按照5a级景区标准打造嫘祖陵风景区。目前，已投入建设资金两亿元。“盐亭是华夏母亲嫘祖的出生地和归葬地，享有‘嫘祖故里丝绸源头’的美誉，是中华炎黄文化研究会认定的‘嫘祖文化圣地’。嫘祖是中华儿女膜拜的女祖，嫘祖文化是全球华人共同的精神家园，传承嫘祖文化、弘扬嫘祖精神是每一位炎黄子孙的神圣使命和共同责任。”倡议书中说。
“天地久远，始自洪荒；嫘祖懿德，母仪万邦。野蚕家养，广置桑林；制丝绢而成衣，弃被叶而御寒；裁衣裳惠泽寰宇，脱蛮荒开启文明……”典礼上，由中华全国归国华侨联合会原主席、中华炎黄文化研究会名誉副会长庄炎林诵读的祭文，回荡在青龙山的青山绿水间。
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